Omega-6 與發炎反應

Jessie, HK BioTek 實習生

發炎反應是身體應有的免疫反應，發炎機制可以幫助我們抵抗病菌產生自癒的功效。可是，過量的發炎反應會引致免疫系統攻擊自身細胞。Omega-6 不飽和脂肪酸是身體必需要的其中一種脂肪酸，我們必須由食物中吸收不能由人體自行合成。Omega-3 和 omega-6 總是形影不離。 市民大眾都清楚知道omega-3對腦部和視覺健康有幫助。卻不清楚omega-6到底有什麼功用。Omega-6 其實主要有保護細胞和調節身體免疫力的效用，而攝取過量的omega-6則會異常觸發體內的免疫反應，造成體內不必要的發炎反應。

花生四烯酸 (ARA) 是由Omega－6轉化而成的其中一種主要代謝物。ARA 進而產生促發炎作用的前列腺素，白三烯素，等類花生酸。這些類花生酸會是慢性發炎的前驅物質，會引致持續的慢性發炎反應。慢性發炎不會令皮膚會感到紅腫熱痛。它是引致慢性疾病的元兇。過量的慢性發炎會增加患上非酒精性脂肪肝病，心臟病，動脈粥樣硬化，甚至癌症的機會。

Omega-6 不飽和脂肪酸常見於各種油類和食物之中。含有高omega-6的食材包括

1. 植物油（大豆；玉米；葵花籽油）

2. 堅果類（腰果；合桃）

3. 動物肝臟

快餐和預先包裝的香脆小食也富有omega-6，因為這些食物都經過植物油的烹調。我們很容易不知不覺在這類食物中攝取驚人份量的omega-6，導致體內的omega-6含量增加。

我們一定要避免攝取omega-6嗎？絕對不是。適量地攝取omega-6也能幫助我們維持健康。最重要的是我們需要控制omega-6和omega-3的攝取比例。健康的omega-6:omega:3比例為4:1至1:1。可是現代人的omega-3攝取量偏低，但omega-6攝取量則在上升當中。長期飲食西化可能導致omega-6:omega:3比例高達16:1。

我們該如何控制omega-6:omega:3的比例呢？方法一，我們應該盡量避免攝取富有omega-6的植物油，而使用其他植物油如棕櫚油和橄欖油取代。雖然減少omega-6在體內的含量是個漫長的過程，但是它依然是個有效的方法降低患上慢性疾病的風險。方法二，進食含有豐富omega-3的食物。除了食用三文魚之外，其他深海魚如沙甸魚和鯖魚也是omega-3寶庫。Omega-3和omega-6處於互相競爭的關係，這兩種必要脂肪酸需要爭奪體內的生物酶以產生其代謝物。所以增加omega-3的攝取量可以減低促發炎物質的形成，從而令我們不容易患上慢性疾病。