Phung-Doan Tat, HK BioTek實習生
翻譯：劉嘉敏, HK BioTek 營養師
不論男女老少，要保持個人衛生整潔，少不了用上個人護理產品，女士為保容顏，日常亦用上不少化妝品和保養品。然而，許多個人護理產品雖含有改善皮膚的營養成分，還可能含有各樣保持品質的防腐劑和塑化劑。
對羥基苯甲酸（Parabens）是其中一樣為人垢病的防腐劑，它常用於美容及個人護理產品（例如除臭劑、洗髮水、化妝品、潤膚露、護膚品等等）。對羥基苯甲酸酯可以保護產品免受細菌、真菌和許多潛在有害微生物污染，保持品質。然而，長期接觸對羥基苯甲酸酯可引起各種健康問題，因為它屬異雌激素，與雌激素的結構相類似，可以模仿雌激素，與細胞受體結合，擾亂體內荷爾蒙平衡。長遠來看，體內過多異雌激素可能會促進腫瘤和癌細胞的生長，危害健康。
在標籤上，您可能會找到不同的衍生物，例如對羥基苯甲酸甲酯（methylparaben）、對羥基苯甲酸丁酯（butylparaben）、對羥基苯甲酸異丁酯（isobutylparaben）、對羥基苯甲酸乙酯（ethylparaben）和對羥基苯甲酸丙酯（propylparaben）等。雖然某些化妝品公司聲稱已經發現對羥基苯甲酸酯的衍生物是更健康的選擇，但消費者也應盡量減少接觸這類化學物質，選擇個人護理產品應留意標籤。
鄰苯二甲酸酯（Phthalates）是另一種值得留意的化學物質。它廣泛用於塑料，可增加其透明度和耐久度，令其更加柔軟和柔韌，所以多數用於軟身的塑料，如食品和飲料容器等。它們也用於大部分的個人護理和美容產品中，例如除臭劑、噴髮劑、香水、空氣清新劑、洗衣劑、指甲油、各種電線和電纜的塑料塗層、雨衣、方向軚盤等地方。它們也會出現於乳製品、肉類、芝士中。由於它的使用範圍太廣泛，可循不同途徑吸收至血液，幾乎無法完全避免。鄰苯二甲酸酯與對羥基苯甲酸酯類似，同樣會模仿和破壞體內荷爾蒙功能，長期接觸可能導致嬰兒出生缺陷和影響生殖發育功能等。
在標籤上甚少列出鄰苯二甲酸鹽，連它的縮寫（如DEP、DBP、DEHP等）亦不常使用。然而，「香水」或「香精」幾乎相等於鄰苯二甲酸鹽。如果您想要尋找不含鄰苯二甲酸鹽的產品，可以嘗試以純精油調味、無合成香料的產品，或標明「不含鄰苯二甲酸鹽」的產品，就可大大減低風險。
當然，完全避免使用對羥基苯甲酸酯或鄰苯二甲酸酯是不太可能，因為它們已經廣被應用幾個世紀，所以產品多不勝數。不過，近年人們對這類化學品的健康意識大大提高，市場上無添加的產品漸漸受到重視，相信消費者都能作出精明的選擇。
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