益生菌及它們的益處

藍潔, HK BioTek 實習生

益生菌是指能改善宿主腸內微生態的平衡，並對宿主有正面效益的活性微生物。他們一般天生就存在在身體中，也可以在一些食物以及營養補充品中找到。

人們大概是從九十年代中期才開始去了解益生菌以及它對人體的益處。科學家在研究益生菌是如何起作用時，發現你當你失去身體中「好的」細菌時（比如服用抗生素後），益生菌可以取代它們的位置。它們可以幫助你平衡身體中的好和壞的細菌，從而讓你的身體正常運作。修復消化系統的秘訣其實就是平衡你的腸道中的細菌。

益生菌還可以協助食物通過腸道，所以有些益生菌能夠幫助解決的病症，包括腸易激綜合症、炎症性腸病、由細菌、病毒、寄生蟲引起的感染性腹瀉、與抗生素有關的腹瀉等。還有一些說法是益生菌還可以改善像濕疹等皮膚狀況、尿道以及陰道真菌感染、預防敏感和感冒以及改善口腔健康。

現代生活中很多毒素都會影響消化道的正常運作，影響我們吸收營養素的能力以及對付炎症的能力。以下七種是阻止身體獲得益生菌、稱為「益生菌殺手」的東西是：

1. 處方抗生素

2. 糖

3. 自來水

4. 基因改造食物

5. 穀物

6. 情緒上的壓力

7. 化學物質以及藥物

因此，要解決這些問題的方法是停止攝入提供不好的細菌的食物，並攝入含有益生菌的食物和營養補充品。有許多的細菌都被歸類為益生菌，他們分別有不同的效果。這些益生菌主要能分為兩類。第一類為乳酸菌。這可能是最常見的益生菌，能在乳酸飲料以及其他的發酵食物中找到。它對腹瀉有效果，並且能幫助那些無法分解牛奶中的乳糖的人。第二類是雙歧桿菌。這類益生菌也能在一些乳製品中找到。它們對腸易激綜合徵以及一些類似症狀有幫助。一些常見的含有益生菌的食物包括：乳酸飲料、味增湯、益力多、紅茶菌、泡菜等。